姑臧主城，逸远客栈。
姑臧五城中，逸远客栈是最大、最豪华的一家。
往来于丝绸之路的商旅，对逸远客栈的一切有口皆碑！
华灯初上，往日的这个时候，客栈里早该是熙熙攘攘，宾客满堂。因为此间的夜生活，论魅力在整个凉州都找不到第二家！
今夜，这里却没有笙歌曼舞，看不到让人心驰神荡的歌姬们，甚至空气中也不再洋溢酒香……
甲字一号房中，灯火通明。
一名僧人正坐案前，静静翻阅着案上的一册经卷。
僧人一袭白衣，看上去正当盛年。高鼻深目，肤色白皙，面相清朗，一双瞳眸清澈如水。
那册经卷看上去年代甚为古久，既非纸张，也非羊皮，倒像是用什么植物的叶子制成，经文更是用天竺之地的梵文写就。
“圣师，刚沏好的热茶。”
一旁清秀白净的年轻人帛月上前来，将一盏香茗放在鸠摩罗什的案上。
“好茶！”鸠摩罗什端杯呡了一小口，抬首微笑着向奉茶的侍者示谢。
帛月轻悄悄退到一旁，鸠摩罗什继续沉醉于经文。
门扉一响，一名异族中年僧人进来。这僧人身着青袍，面相黢黑。
鸠摩罗什放下经卷，用目光询问面前的中年僧人。
“圣师，吕光大将军来访。”
“竺秦，有请大将军。”
槐香里街头，月光下，暗夜中的姚晨和剩余的护卫们犹自在与袭击者奋力相搏。
一声响箭，夜空中蓦然炸开了一簇绚丽的烟花。
烟花流光溢彩，瞬间照亮了街头枕藉的伤者与尸首，氛围凄艳又诡秘。
“撤！”那掌柜模样的刺客头目见状果断下令。
激斗中的刺客们闻令，当即迅速散开，借着深沉夜色遁向四处。
长街远处，大队羌军打着灯球火把赶来，姚政一马当先。
“别让刺客们跑了！”羽林小校指挥手下追击逃散的袭击者。
对手有备而来，训练有素，暗夜中很快不见了踪迹，只剩下两个受伤的家伙拼死阻挡着追击者，好让同伙逃得更远。
“生擒他们！”姚晨与羽林卫士们将那两个假扮羌兵的汉子围在了垓心。
绝境中的两个刺客背对着背，披头散发，面目倔强，手中的刀尖滴淌着鲜血。
其中一个，就是之前嚣张凶莽的汉子，另一个年轻了很多。
“还不束手就擒？”姚晨扬刀格飞了年长凶莽刺客手中的利刃。
“休想！羌狗……”
那凶莽刺客脸上浮现出一丝诡异的笑容，随即嘴角淌出一股黑血，身体软绵绵地倒在地上。
年轻的一个看着倒下的同伙，眼神中带着丝丝畏惧和犹豫，哆嗦着手伸向自己的嘴边。
“快点控制他的手。”姚晨怕失去眼前唯一的活口，急切下令道。
来不及了，那名身负重伤的年轻刺客也身子痉挛着倒毙街头。
羽林小校俯身探看，扬脸汇报姚晨：“殿下，他们是自己服毒了。”
姚晨一把剥开死去凶汉的戎服，赫然看到背心有个巴掌大的鹞子纹身。再检查脚下年轻刺客的尸首，也是同样的情况。
姚政与大队人马赶来，灯球火把将街衢各处照得如同白昼。
“三哥，你没伤着吧？”
姚晨摇摇头。
“袭击我们的到底是什么人？”
“青-鹞-死士。”
姑臧，弯月如钩，星汉灿烂。
逸远客栈的院落、正堂及楼梯各处，三步一岗五步一哨，披坚执锐的氐族精兵肃立在各自的岗位上，一些不见懈怠疲倦。
二楼的甲字一号房内，烛光摇曳。
吕光与鸠摩罗什正色对坐案前。
大将军的神态雄毅威猛，圣僧的风度显得绝世脱俗！
主簿尉祐恭立在吕光身后，帛月依然默默地站在一旁角落。两人也都非寻常之辈，但在吕光和鸠摩罗什气质神采的对比下，就像萤火比不上皎月的光芒一般，显得微不足道。
“大将军星夜来访，想必是有紧要事情？”鸠摩罗什的微笑自然又睿智。
“圣僧声满葱左、誉宣河外，在故国一向被尊为智慧之子。吕某确实心头压着一份难以释怀的困惑，故来求教圣僧。”吕光目光灼灼。
“将军但请说来。”
“圣僧知道，前岁吕某率健儿万里跋涉、西入龟兹，乃是奉我大秦天子的敕命。天子遣我辈恭迎圣僧前往长安，意在弘法以造福中土苍生。然而，……”吕光说到这里停顿下来，神情瞬间变得落寞。
鸠摩罗什目不转睛地看着吕光。
“吾辈东归甫入凉州，吕某就获悉惊天噩耗，圣上已于去岁十月罹难归天了！京师长安，目前也沦陷于反叛的羌贼之手。”吕光的沉痛心情溢于言表。
“皇帝陛下罹难归天了？！”鸠摩罗什闻言也极度震惊。
“吾皇为遂一统天下之志而挥师南征晋人，却不幸于淝水之役落败。之前雌伏的鲜卑、丁零等凶顽异族，在其酋首蛊惑下纷纷趁隙反叛，天下由此而四分五裂！去岁，白虏慕容冲兴师逼迫帝都长安。京师军民正全力与那慕容冲小儿喋血相持之际，久蓄异志的老羌姚苌却突然率十万羌众发难，羌贼叛军于五将山虏获帝室上下，吾皇也最终为逆酋姚苌戕害！”吕光的神情更为痛苦。
鸠摩罗什一脸悲天悯人之色，双手合十，垂首呢喃。
“如今，中土大乱，白虏枭雄慕容垂称帝于河北，声势浩大；老羌姚苌则窃据关陇，贼焰甚嚣！唯有这凉州之地幸未遭战乱冲击。吕某与麾下将士，何去何从？这件事始终令人寝食难安。圣僧可否为吾辈指点迷境？”
鸠摩罗什凝视着面前的氐秦帝国大将吕光，双眸澄澈，吕光也收起悲伤，灼灼的眼神此刻毫不回避。
“兹事体大，愚心以为，大将军当从长计议。以大将军的深谋远虑，必能做出最明智的选择！”
鸠摩罗什的答复言简意赅又洞悉一切，吕光当即也心领神会。
“感谢圣僧赐教，我等告退了。圣僧请早些歇息。”
长安，知春里。
暗夜中，几个胆大的汉子聚在巷口，看着外面华阳大街上布防巡哨的羌兵，纳闷城里又发生了什么事。
巷内深处的一户人家，一道灯火驱除了屋内的黑暗，那掌柜模样的刺客头目神情从容镇定。
假掌柜的中年男子举着烛台来到铜镜前，看着镜中的自己，露出一丝笑容。
然后解开发髻，任由一头青丝自然地滑落。
一只白皙的手，灵巧又熟练地卸下易容的面具，镜中出现了一个美妇人的俏丽面容。
屋外传来轻轻的敲门声。
“谁？”美妇人警觉地问。
“是我，卢六。”
妇人听出是手下人的熟悉声音，起身打开屋门，外面站着一胖一瘦两个男子。
“城外来了老家的亲戚。”瘦子卢六指着身旁的胖子。
“进来说。”
胖子闻言走进屋门，卢六在外关牢实了屋门，猫在一旁黑暗处把风。
美妇人打量几眼来人，低声道：“六合一统。”
“胜者为王。”来人对上了暗语。
“什么要紧事需要夜里入城？羌狗在四处戒严……”
“老家有重要来信，给钢锥的。放心，没有尾巴！”胖子从腰带中取出一粒蜡丸。
“蜡丸密信交给我，你随卢六另去安全之处休息。”
“密信是给锥子的。”
“锥子是随便谁都能见的？”美妇人的眼中射出一道寒光，“我保证会转给他。”
“这……”胖信使的神色并不甘心。
美妇人不由分说伸手拿了蜡丸，杏眼一瞪：“赶紧从我眼前消失！”
胖子只得悻悻然推门离开。
美妇人将蜡丸掰开，取出里面的密信，凑到灯前看。
信上只有寥寥几行字：姚氏俘苻坚，未获传国玉玺，全力查寻下落。继续衅乱西境诸势力。
美妇人看罢密函，对着灯火烧掉，陷入沉思。