深沉夜色中，苻锦跟着刘裕一路快跑、穿街过巷。
“寄奴哥，这不是回同安里的路。”苻锦疑惑道。
刘裕没有回答，伸手牵住苻锦的柔荑，继续快步向前。
三转两拐后，刘裕带着苻锦来到空荡无人的城隍庙。
“锦儿，你的行藏已经暴露，不可再回晴柳客舍。天亮后，羌人势必会全城搜捕你，客栈、客舍将是重点。只有这里，反倒安全些。”
苻锦目不转睛地看着刘裕，点了点头。
“必须想办法混出城。只有这样，锦儿才能脱离虎口！”刘裕沉思着自言自语道。
片刻后，刘裕拿定主意。
“锦儿，我回客舍去，取衣物和食物来。天亮后，你就藏身在这城隍庙，我到外面四处探看。情况弄清楚了，我们再商量后续的行动。”
“寄奴哥，小心自己的安全。”
“放心吧。”刘裕看着苻锦点点头，起身出了城隍庙。
日上三竿，上洛城街头人流熙攘。
刘裕一副悠闲模样行走在人群中。
刘裕感到很奇怪。
从晨钟敲醒时分到现在，并没有看到羌兵于四处盘查搜捕的迹象。
上洛城南门也是准时打开的，看上去一切都和正常一样。
刘裕不放心，又挨个去了其它三个城门，发现也都是城门大开，任由来往的人们出入。
在东门口，刘裕自己试着顺人流向城门外走，并未受到戍卫士兵的特殊盘查。
绕到北门，刘裕随着入城的商旅们排队进城，也顺利地就进来了。
为何会是这样？就好像昨夜什么事都没发生！刘裕想不通。
前面不远处就是城隍庙了。
刘裕停下脚步，前后左右观察一番，没有被跟踪的迹象。
来到城隍庙前，看到和自己早间离开时的情形一样，刘裕这才放心闪身进了庙内。
然而，刘裕四处找了一圈，却没看到苻锦的影子。
“锦儿，锦儿，你在哪儿啊？”刘裕轻声唤道。
没有回音……
刘裕回到正殿，城隍爷、祭品，一切没什么异样。
可是，锦儿怎么就不见了？！
刘裕又进了一旁的偏殿，仔细查看一番后，于神案前的蒲团下发现了苻锦给自己留下的一张纸条，几行字迹清秀隽丽。
“寄奴吾兄见字如晤：
自去岁得识兄长，与处甚洽。兄全心护妹南归，妹殊为感激。然，妹实身负血海深仇，与羌贼姚氏不共戴天。仇憾未平，寝食难安。妹恐牵累吾兄于凶厄，故唯有不辞而别，乞谅。
匆匆手书，伏惟兄长安顺。妹锦顿首。”
糟糕！锦儿为了不拖累自己，悄悄躲开了。
锦儿要是遇到危险怎么办？她这会儿人到底在哪？
不行，一定要找到锦儿。
刘裕心里一通纠结后走出了城隍庙。
盛夏，是武威郡一年里风光最美的时节。
南北两山之间，一片沃野平畴，清亮的石羊河蜿蜒流淌，为这片土地平添出几分妩媚与灵气。
姑臧五城，南北长十里，东西宽五里。
匈奴城、北城、南城，由北向南依次延伸，容纳着近四万家的民户，是凉州首府的精华所在。
东苑与西苑两座子城，犹如两座超级军营，自前凉时代就屹立在东西两厢，肩负着卫护中央三城的责任。城内四处虽然主要是军营、府库的世界，酒肆、寺院、匠作所与店铺等设施也一样应有尽有。
尽管姑臧北城的年头更悠久，前凉留下的灵钧台、闲豫堂、南宫等宫阙楼观更为华丽雄壮，吕光却选择了南城以谦光殿为核心的宫阙做自己的寝居所在。
此刻，谦光殿内，大凉国主吕光正坐御案前，阶下是家族的重要子弟，以及辅国将军杜进、张掖太守段业等少数要员。
在场的不少人早已听说了：一个月前，羌秦帝国出动了五万兵马，再度对以安定郡为根基的苻登所部大打出手。
看得出来，姚苌的意图是趁着青黄不接，彻底消灭粮草紧张的苻登势力。
然而，苻登也早就防范着姚苌的这一手。
他将麾下部众收缩为两股，主力在自己的皇后毛氏代领下撤至崇山峻岭里，建立牢固的后方大营；自己则亲自统帅一万六千善战将士与来犯羌军周旋，同时苻登还向吕光和盘踞金城郡的乞伏千城兄弟遣使求援。
“东边现在打得热火朝天，乞伏鲜卑已经卷进去了，苻登的使者还希望我们能派兵输粮相助。大家伙都说说看，当下这个局面我们该如何是好？”
“父帅在上，在孩儿看来，那苻登及其所部乃是我们的同族，同时我们断不能坐视羌狗姚氏继续张大势力！所以，理当出手援助苻登。”
吕光的第六子吕纬上前一步，说出了自己的想法。
吕光的庶长子吕篡看着吕纬笑问道：“六弟，你说说具体怎么援助?”
“回兄长，小弟以为，我们直接出兵属上策，至少也应该向苻登提供粮草。”
“援助苻登的理由你已讲的够清楚了，那么利益呢？”吕篡继续追问。
“利益？挫败姚苌的气势，阻止羌人做大，不就是我们的利益所在。再有，我们倾力相援危难中的苻登，那些散落在中原各处的同族们知道了，自然是众望所归！”
吕篡的鼻孔轻哼一声，脸上露出不屑的神色。